Gli indios Tupis, sorpresi con i fenomeni inspiegabili della natura che avvenivano in questo posto, iniziarono a chiamare il luogo con il nome di “”Macayó”” o “”Maçai-o-k””, ossia, “”ciò che copre il terreno allagato”” Fu così che sorse il nome “”Maceió””.
La città ebbe la sua origine presso un antico zuccherificio, intorno al secolo XVIII. Il suo sviluppo iniziò con l’arrivo delle navi che trasportavano il legname proveniente dalla baia di Jaraguá.
Con il sorgere di questi centri di lavorazione, Maceió iniziò ad esportare zucchero, tabacco, cocco, cuoio e alcune spezie. Questo prospero sviluppo fece sì che il 5 dicembre del 1815, questo insediamento abitativo si trasformò in un villaggio. In seguito alla sua crescita, il 9 dicembre del 1839, Maceió era già diventata la capitale della Regione di Alagoas.

Localizzata in un zona completamente litoranea, Maceió si fa notare per la sua bellezza inserita in un panorama fra le palme da cocco, le mangrovie e il mare.
La città possiede una buona struttura per il turismo: infatti offe al visitatore dei buoni alberghi, dei bar sul lungomare, luogo questo in cui si può passeggiare in tutta tranquillità, delle spiagge bellissime e una cultura estremamente diversificata fatta di artigianato, gastronomia e costumi tipici del luogo.